Une tournure inattendue des événements
Ernesto Almenara, 71 ans, marchait lentement dans l’allée. Il n’avait même pas besoin d’élever la voix pour contrôler la scène.
— Explique-moi pourquoi 12 dindes à prix réduit justifient l’humiliation d’une femme qui demande de la nourriture pour son petit-fils.
— Tu exagères, répondit Verónica. J’étais juste en train de faire des courses.
Marta pointa les clients qui avaient été témoins de la dispute.
— Trois personnes peuvent répéter exactement ce qu’il a dit.
Ernesto regarda la vieille dame.
— Comment t’appelles-tu ?
— Amalia Ferrer.
— Amalia, ton petit-fils est à la maison ?
Elle hocha la tête.
— Il a 9 ans. Ma fille travaille en dehors de Valence et je m’occupe de lui. Ce mois-ci, j’ai dû payer l’électricité, la pharmacie et le loyer, tous en même temps.
Verónica soupira d’impatience.
— Tu vois ? Maintenant, chacun va raconter son histoire de vie.
Ernesto ferma les yeux un instant.
— Justement à cause de ce genre de phrases, tu n’es pas prête à diriger la fondation.
Verónica resta immobile.
Depuis des mois, elle avait organisé des dîners, des séances photo et des réunions avec des chefs d’entreprise pour convaincre le conseil d’administration qu’elle devrait devenir la nouvelle directrice de la Fondation Almenara. Son visage était même apparu sur la brochure de la gala caritative prévue ce soir-là au restaurant familial à Marina Valencia. Elle avait invité la presse locale, des sponsors et des donateurs potentiels, convaincue que l’événement serait le lancement officiel de son nouveau rôle.
— Cela n’a rien à voir avec la fondation.
— Tout a à voir, répondit Ernesto. La charité ne consiste pas à poser devant une banderole avec des sponsors.
Il demanda ensuite au directeur de retirer les 12 dindes du caddie.
— Celles-ci seront données à la banque alimentaire du quartier.
— J’avais l’intention de les payer !
— Tu ne les as pas encore payées.
À Amalia, on remit un caddie rempli : légumes, riz, fruits, lait, soupe, médicaments de base et une dinde. Lorsque la femme vit le caddie, ses yeux s’emplirent de larmes.
Verónica sortit son téléphone portable.
— Je vais appeler Álvaro.
— Parfait, dit Ernesto. Moi aussi, je veux parler à mon fils.
Elle fronça les sourcils.
— De quoi ?
— De l’hypothèque de ta villa, des voitures, des vacances et des pertes de ton restaurant. Tout cela vient de mon argent. À partir d’aujourd’hui, c’est terminé.
Le sourire de Verónica disparut.
— Tu ne peux pas faire ça devant tout le monde.
— Tu n’as eu aucun problème à parler devant tout le monde des 10 euros d’Amalia.
Marta regarda le prospectus qui sortait du sac de Verónica : « La générosité commence avec nous. »
Une idée lui traversa l’esprit.
Elle s’approcha d’Ernesto et lui chuchota quelque chose.
L’homme l’écouta, regarda Verónica et, pour la première fois ce matin-là, sourit.
— La gala de ce soir est toujours d’actualité.
Verónica soupira de soulagement.
— Merci.
— Mais Marta l’organisera avec moi.
— Et tu participeras à chaque activité que je prévois.
— En aucun cas.
— Alors je vais informer le conseil cet après-midi que je retire ta candidature.
Verónica regarda Marta avec un mélange de méfiance et de mépris.
— Que prépares-tu ?
Marta tenait la brochure devant elle.
— Nous allons voir si la générosité commence vraiment avec toi.
Alors que la tension monte, Marta dévoile un plan surprenant pour la soirée qui pourrait changer le cours des événements à Valence.
