Le supermarché entier s’est tu lorsque, vêtue d’un manteau en cachemire, une femme a pris le dernier dinde à prix réduit des mains d’une vieille dame, lui lançant, sans élever la voix : « Si 9,95 euros représentent un problème pour vous, peut-être ne devriez-vous pas acheter de dinde. »
Marta Cifuentes, 39 ans, était entrée ce matin-là dans un hypermarché en périphérie de Valence pour acheter de la nourriture pour sa mère, qui avait récemment subi une opération de la hanche. Pendant des mois, elle avait réduit son travail d’organisatrice de mariages pour l’accompagner dans sa convalescence, faire les courses et l’empêcher de déplacer des meubles quand personne ne regardait.
En entendant la vieille dame, Marta s’est figée à côté du rayon des produits laitiers.
La femme âgée portait un manteau bleu usé et tenait dans ses deux mains un petit sac à main. Devant elle, une cliente d’environ 45 ans remplissait son caddie avec 12 dindes marquées d’une étiquette jaune de réduction. Marta l’a immédiatement reconnue : Verónica Almenara, la belle-fille d’Ernesto Almenara, fondateur d’une célèbre chaîne de supermarchés et président d’une fondation familiale qui apparaissait chaque Noël lors d’événements caritatifs.
Un appel à la solidarité
— S’il vous plaît, laissez-moi en avoir une — répétait la vieille dame —. Mon petit-fils a de la fièvre depuis deux jours. Je vis avec lui et je voulais lui faire de la soupe.
Verónica n’a même pas daigné la regarder.
— C’est trop tard.
— Je peux vous payer ce qu’il coûte.
— Ce n’est pas une question d’argent. Je les ai vus en premier.
La vieille dame tendit la main pour saisir la dernière dinde du caddie. Verónica la frappa de la main.
Marta se souvint de sa propre mère, des années auparavant, rentrant chez elle avec des sacs presque vides, prétextant qu’elle avait « oublié son portefeuille » pour que sa fille ne sache pas qu’elle n’avait pas assez d’argent.
— Elle en a 12 — dit Marta, s’approchant —. Elle n’a besoin que d’une seule.
Verónica scruta ses chaussures de sport et sa simple veste.
Une confrontation inattendue
— Et qui es-tu ?
— Quelqu’un qui a assez écouté.
La vieille dame ouvrit son sac à main et montra un billet de 10 euros.
— Je vous le donne, vraiment.
Verónica éclata d’un rire sec.
— Je n’ai pas besoin de tes 10 euros. Et si ton petit-fils est malade, achète du poulet.
« Le poulet n’est pas en promotion », murmura la femme.
— Ce n’est pas mon problème.
Plusieurs personnes commencèrent à observer la scène. Un couple s’arrêta de choisir des yaourts, tandis qu’un livreur se tenait de l’autre côté de l’allée, gêné par la situation. Marta appela un responsable, mais l’homme reconnut Verónica et lui répondit qu’il allait « examiner la situation » avant de partir, visiblement embarrassé.
Verónica releva le menton.
— Avant de jouer les comédies, il serait sage de te rappeler qui est ma famille.
Elle poussa son caddie vers les congélateurs.
Une leçon d’humilité
Puis, le système PA du supermarché grésilla.
— Attention, s’il vous plaît.
Verónica continua d’avancer.
Une voix masculine grave, parfaitement reconnaissable, prononça son nom.
— Verónica Almenara. Reste exactement où tu es.
La voiture heurta une pile de boîtes de céréales. La femme blêmit.
— Ce n’est tout simplement pas possible…
La voix continua :
— Tu as demandé à tout le monde de se souvenir de qui est ta famille. Je pense que c’est une excellente idée.
Marta la regarda se retourner lentement vers l’entrée.
Et lorsque le propriétaire du supermarché apparut, accompagné du directeur, l’expression sur le visage de Verónica indiquait qu’il n’était plus question d’une simple dinde.
Ernesto Almenara, avec sa stature imposante, s’apprête à faire face à une situation bien plus complexe qu’une simple dispute au supermarché.
