Un ultimatum
Álvaro a pâli.
— Tu ne peux pas faire ça.
Cette réponse a été suffisante.
Le sixième jour, Mercedes est arrivée avec des documents.
Il voulait que Lucía reconnaisse une contribution future de 530 000 euros à l’entreprise familiale.
— C’est une formalité.
Lucía a posé le stylo sur la table.
— Alors signez avec votre propre argent.
Mercedes a perdu son sourire.
— Si cette entreprise fait faillite, 38 familles pourraient perdre leur emploi.
— Et la solution était de me marier avec son fils pour rembourser la dette ?
À ce moment-là, Joaquín Montes, le père d’Alvaro et fondateur de l’entreprise, est arrivé. Il avait été absent pendant quelques mois à cause de problèmes de santé.
— Quelle dette ?
Personne n’a répondu.
Mercedes a essayé de l’emmener dans une autre pièce.
Joaquín a refusé.
Lucía lui a raconté le prêt.
Ensuite, elle lui a parlé de Clara.
Et enfin, elle a expliqué que le mariage avait été retardé de cinq semaines pour coïncider avec l’échéance de l’avance de Carmen.
Joaquín a regardé sa femme.
— Dis-moi que la dernière partie n’est pas vraie.
Mercedes a baissé les yeux.
Et alors Joaquín a prononcé une phrase qui a laissé Álvaro complètement pâle :
— Je veux tous les comptes de l’entreprise sur cette table demain. Tous. Parce que si tu as utilisé mon nom pour obtenir cet argent, ton problème vient de devenir beaucoup plus grave.
Un avenir incertain
Dans les heures qui ont suivi, personne n’a parlé d’amour. Ils ont parlé de prêts, de garanties, de factures impayées et de décisions dont Lucía n’aurait jamais dû avoir connaissance la semaine de son mariage.
Joaquín a demandé l’accès aux registres comptables de l’entreprise et a découvert qu’Alvaro avait personnellement négocié un crédit relais de 530 000 euros. L’argent leur avait permis de payer les fournisseurs et de garder les fermes ouvertes pendant des mois, mais la date limite était trop proche.
Mercedes avait trouvé une solution apparemment simple.
Carmen avait 640 000 euros. Lucía devait recevoir 600 000 euros après son mariage. Si elle pouvait convaincre Lucía de contribuer avec 530 000 euros à l’entreprise, il resterait 70 000 euros, et le problème disparaîtrait temporairement.
Une seule chose manquait : l’acceptation de Lucía.
C’est pourquoi personne n’a pensé à l’inviter avant le mariage.
— Cela ne veut pas dire demander de l’aide, a déclaré Joaquín. — C’est comme mettre une personne face à un problème quand tu lui as déjà enlevé presque toutes ses options.
Mercedes a commencé à se défendre.
— L’entreprise appartient toujours à Álvaro. Un jour, cela fera partie de la vie de Lucía.
— Elle a épousé ton fils, pas nos dettes.
Álvaro a passé ses mains sur son visage.
— Papa, si nous ne payons pas, nous pourrions perdre l’une des fermes.
— Alors tu feras face aux conséquences des décisions que tu as prises.
Mercedes a pointé Lucía.
— Elle peut empêcher cela.
Joaquín s’est levé.
— Ne parle jamais de l’argent de cette femme comme s’il était le nôtre.
Pour la première fois depuis le mariage, Lucía a senti que quelqu’un dans cette famille comprenait exactement ce qui s’était passé.
Mais il était trop tard pour sauver leur mariage.
Une séparation douloureuse
Ce soir-là, elle a fait sa valise.
Álvaro l’a trouvée en train de plier ses vêtements.
— Lucía, nous pouvons résoudre cela.
Elle a continué à ranger ses affaires.
— Quelle partie ?
— Peux-tu effacer aussi quatorze mois avec Clara ?
Álvaro s’est assis.
— C’était une relation qui a échappé à tout contrôle.
— Les relations ne disparaissent pas simplement d’elles-mêmes.
Il est resté silencieux.
— Je t’ai dit, a-t-elle finalement déclaré. — J’aurais pu le garder secret.
Lucía l’a regardé.
— Tu m’as dit quand tu étais déjà marié avec moi.
Álvaro a essayé de se rapprocher.
— Je t’aime.
— Peut-être. Mais tu voulais aussi 530 000 euros.
— C’est injuste.
— Nous le saurons demain.
— Que signifie cela ?
Lucía a fermé sa valise.
— Ma mère doit payer le dépôt demain.
Álvaro s’est arrêté de bouger.
Jusqu’à ce moment-là, il semblait avoir oublié l’appel de la nuit de leur mariage.
À 09h17 du septième jour, Mercedes lui avait déjà demandé trois fois si Carmen était allée à la banque.
Lucía était devant une tasse de café.
Joaquín examinait des documents dans le salon.
Álvaro regardait sans cesse son téléphone portable.
À 09h42, il a reçu un appel du directeur de sa succursale.
Une vérité éclatante
Il s’est levé immédiatement.
— Oui, c’est moi.
Il a écouté pendant quelques secondes.
Puis il a regardé sa mère.
— Que veux-tu dire, non ?
Mercedes s’est approchée.
Álvaro a mis le haut-parleur.
Le directeur a parlé avec prudence.
— Monsieur Montes, nous devons vous informer que l’opération de refinancement ne peut pas être officialisée dans les conditions convenues. La contribution en capital indiquée dans la proposition n’a pas été effectuée.
Mercedes est restée immobile.
— Quelle contribution ?, a demandé Joaquín, même s’il connaissait déjà la réponse.
Le directeur a continué :
— De plus, Madame Carmen Serrano a informé sa banque que le dépôt de 640 000 euros a été entièrement renouvelé à son nom. Par conséquent, il n’y a eu aucun transfert de 600 000 euros à Madame Lucía Serrano.
Mercedes a porté une main à sa poitrine.
— Cela doit être une erreur.
Lucía a parlé pour la première fois.
— Il n’y en a pas.
Álvaro a raccroché.
— Tu savais cela ?
— Depuis la nuit de notre mariage.
— Tu as dit à ta mère de ne pas te donner l’argent ?
Mercedes a ouvert les yeux.
— Mais cet argent était un cadeau pour toi !
— C’était l’argent de ma mère.
— Mais c’était déjà décidé !
Lucía a lentement secoué la tête.
— Tu as décidé quelque chose qui n’était pas à ta portée.
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