— C’est pourquoi nous sommes venus tous les week-ends, expliqua Nathan. Grand-père va bientôt déménager. Nous voulions sauver les affaires de papa.
Je regardai autour de moi, dans l’atelier plein d’outils, d’étagères et de meubles que Michael avait fabriqués.
— Vous essayiez de tout sauver ?
Nathan hocha la tête.
— Je pensais que si nous travaillions assez vite, nous pourrions terminer avant que grand-père ne déménage.
— Nous n’avons pas de place pour un atelier entier, dis-je.
Son expression s’assombrit.
— Bien sûr que non, maman.
— Nathan, je ne voulais pas dire…
— Tu ne peux pas apparaître maintenant et faire semblant d’avoir fait partie de tout ça.
Ses mots me firent mal car ils étaient vrais.
Je voulais lui expliquer à quel point les trois dernières années avaient été difficiles. Au lieu de cela, je demandai :
— Qu’est-ce qui est le plus important pour toi ? Nous pouvons ramener certaines choses à la maison.
— Je ne peux pas choisir.
— Alors aujourd’hui, nous ne prendrons aucune décision.
Cette nuit-là, Denise appela. Cole était contrarié parce que Nathan l’avait convaincu de continuer à mentir.
— Je n’aurais pas dû le mettre dans cette situation, admit Nathan plus tard.
— Tu lui dois des excuses, dis-je. Tu nous as fait peur et tu as aussi fait mentir Cole.
Ensuite, je m’assis à ses côtés.
— J’ai aussi quelque chose pour quoi je te demande pardon. Quand papa est mort, je pensais que garder nos vies normales nous aiderait tous les deux.
— Tu as cessé de parler de lui.
— Parce que chaque conversation me rappelait qu’il ne rentrerait jamais à la maison.
Nathan regardait ses mains.
— Parfois, j’oublie à quoi ressemblait la voix de papa. Grand-père me raconte des histoires que je ne me souviens pas.
Mon cœur se serra.
— Je devrais aussi t’avoir raconté des histoires.
— Tu peux encore le faire.
Je pris sa main.
— Viens avec moi.
Dans le placard de ma chambre, il y avait une boîte que je n’avais pas ouverte depuis la mort de Michael. À l’intérieur, il y avait son carnet, une photo, sa montre cassée et plusieurs papiers pliés.
Nathan prit un dessin du rocking-chair.
Dans un coin, Michael avait écrit : « Pour notre petit. »
— Il l’a fait pour moi ?
— Avant que tu ne sois né.
— Pourquoi ne me l’as-tu pas montré ?
— Parce que je n’étais pas capable de regarder quoi que ce soit de cela.
Nathan étudia le dessin.
— Je ne voulais pas te blesser, maman.
— Je sais. Mais tu nous as fait peur et tu as mis Cole dans le mensonge.
— Je pensais que tu m’obligerais à arrêter d’y aller.
— Je t’ai donné des raisons de penser cela.
Ensuite, je lui montrai une photo de Michael tenant un gâteau complètement brûlé.
— Ton père a essayé de faire le dessert de Thanksgiving sans suivre la recette. Il insistait sur le fait que la croûte noire était intentionnelle.
Nathan rit.
— Raconte-moi autre chose.
Pour la première fois en des années, je lui racontai des histoires sur son père sans chercher une excuse pour m’arrêter.
Le samedi suivant, j’emmenai Nathan chez Frank. Denise avait accepté que Cole aide pendant l’après-midi.
Frank s’excusa à nouveau.
— Alors aide-nous à faire les choses autrement, dis-je. Nathan a besoin de son grand-père, mais tu dois respecter que je suis sa mère.
La section suivante aborde Dans l’atelier Nathan s’approcha de Cole ; poursuivez pour en savoir plus.
