— Reconnaît-tu cette femme ?
Je regardai attentivement et sentis mon cœur s’arrêter.
C’était ma meilleure amie, Sarah. Elle était morte depuis plus de trente ans.
— D’où as-tu sorti cette photo ?
Les larmes coulaient sur le visage de Daniel.
— Parce que cet enfant, c’est moi.
Je tombai lentement sur les escaliers.
Daniel continua :
— Quand ma mère est morte, j’ai été adopté. Ce n’est que des années plus tard que j’ai découvert que tu étais la femme qui m’avait pris soin pendant des mois pendant que ma mère était à l’hôpital. Tu n’as jamais été une inconnue pour moi, Margaret.
Je me rappelai de cet enfant. Je lui avais donné à manger, raconté des histoires avant de dormir et l’avais bercé jusqu’à ce qu’il s’endorme.
Mais après la mort de Sarah, ses proches avaient emmené l’enfant dans une autre ville et nous avions perdu le contact.
— Tu es cet enfant ? murmurai-je.
Daniel hocha la tête.
— Je t’ai reconnue lors de notre deuxième rencontre. Mais je ne t’en ai pas parlé car j’avais peur que tu penses que notre relation était uniquement due à une ancienne dette de gratitude. Je suis sincèrement tombé amoureux de toi.
Il ouvrit alors son téléphone et me montra plusieurs documents médicaux.
— Il y a six mois, j’ai découvert que l’ancien système de plomberie de notre manoir était détérioré et pouvait contaminer l’eau. Tu souffrais déjà de faiblesse et d’étourdissements, alors j’ai demandé des analyses.
— Et que mettais-tu dans ma boisson ?
— Un supplément nutritionnel que m’a recommandé un spécialiste. Mais maintenant, je comprends que je n’aurais jamais dû te le donner sans te le dire. Tu avais tout à fait le droit de le savoir.
Il s’avéra que ce supplément pouvait également interagir avec l’un de mes médicaments habituels et aggraver ma somnolence.
Daniel avait déjà organisé des tests médicaux supplémentaires et les réparations du système d’eau de la maison. Ses conversations téléphoniques secrètes portaient sur ces préparatifs.
— Je voulais tout régler avant de t’en parler. J’avais peur que tu paniques. Mais en gardant tout secret, je t’ai seulement fait plus peur.
Pendant un long moment, je ne dis rien. Puis je demandai :
— Pourquoi le médecin a-t-il écrit que je ne devais rien soupçonner ?
En découvrant les lettres anciennes de Sarah, je ne savais pas que cela allait me plonger dans un tourbillon d’émotions et de révélations.
