“Tu vis là-bas ?”
“Depuis quelques jours.”
La vieille fit le signe de la croix.
“Que Dieu te protège.”
Ana ressentit un frisson.
“Pourquoi dis-tu cela ?”
La femme regarda vers la porte.
Puis elle baissa la voix.
“Parce que cette maison est vide depuis plus de trente ans, et il y a une raison à cela.”
La vieille dame s’appelait Milena.
Elle invita Ana à s’asseoir derrière le comptoir.
Elle lui offrit du thé chaud et une tranche de pain.
“Elena Marković était une bonne femme,” commença-t-elle à dire. “Elle avait une fille nommée Katarina.”
Ana écouta attentivement.
“Que leur est-il arrivé ?”
Milena soupira.
“Elena épousa un homme riche. Ils possédaient des terres, des affaires et une grande propriété en ville.”
“Et comment sais-tu pour cette maison ?”
La vieille baissa les yeux.
“Son mari est mort dans des circonstances étranges.”
Ana ressentit un frisson.
“Que signifie cela ?”
“Officiellement, c’était un accident. Mais Elena a toujours cru que quelqu’un l’avait provoqué.”
Ana se souvint de la lettre.
“Connais-tu un homme nommé Viktor ?”
Milena laissa tomber sa tasse.
Le bruit les fit sursauter tous les deux.
“Où as-tu entendu ce nom ?”
“J’ai trouvé une référence dans la maison.”
La vieille dame pâlit.
“Viktor Marković était le frère du mari d’Elena.”
“Et que lui est-il arrivé ?”
Milena regarda par la fenêtre.
“Après la mort de son frère, il a conservé presque tout.”
Ana sentait son cœur battre fort dans sa poitrine.
“Et Elena ?”
“Elle a disparu des années plus tard.”
Ana resta immobile.
“Disparue ?”
Milena hocha la tête.
“Un matin, la maison était vide. Personne ne l’a revue jamais.”
“Et sa fille ?”
“Katarina avait déjà disparu avant.”
Ana sentit son sang se glacer.
“Comment ?”
La vieille dame prit une profonde inspiration.
“Elle avait dix-sept ans quand elle est partie. Certains disent qu’elle s’est échappée. D’autres disent que quelqu’un l’a emmenée.”
“Elle n’est jamais revenue ?”
“Autant que je sache, non.”
Ana regarda ses mains.
La lettre disait qu’Elena avait attendu quarante ans.
Peut-être l’avait-elle écrite bien après la disparition de sa fille.
“Viktor est-il toujours vivant ?”
Milena resta silencieuse.
Puis elle répondit :
“Il est mort il y a cinq ans.”
Ana ressentit un léger soulagement.
Mais la vieille ajouta :
“Son fils vit encore en ville.”
“Comment s’appelle-t-il ?”
Milena la regarda droit dans les yeux.
“Il s’appelle aussi Viktor.”
Ana rentra chez elle avant la tombée de la nuit.
Le chemin lui sembla plus long que jamais.
Chaque arbre projetait des ombres étranges.
Quand elle arriva enfin, elle remarqua quelque chose qui la fit s’arrêter.
La porte principale était entrebâillée.
Elle était sûre de l’avoir fermée.
Son cœur commença à battre violemment.
“Y a-t-il quelqu’un là ?”
Personne ne répondit.
Elle entra prudemment.
La cuisine était vide.
Et la chambre.
Mais en arrivant dans la chambre, elle sentit ses jambes fléchir.
En entrant, Ana découvre la porte entrebâillée, un signe inquiétant qui suggère que quelqu’un d’autre s’intéresse à son nouveau domicile.
