« Monsieur, vous avez l’air plus en forme aujourd’hui », m’a dit Derek en souriant alors qu’il entrait. C’était le directeur régional que j’avais formé pendant douze ans. « Je suis en train de mourir, Derek. Ne m’insulte pas. »
« Je voulais juste vous encourager. » Son regard se porta sur les flacons de médicaments posés sur la table d’appoint, et il les compta du regard. Il est sorti, et je l’ai suivi à distance, avançant lentement avec ma canne, en marchant doucement sur le tapis.
C’est là que l’idée a pris forme. Pas un testament. Pas un vote du conseil d’administration. Un test. Je trouverais cette personne moi-même. Celui ou celle qui aiderait un vieux bon à rien en manteau déchiré hériterait de tout ce que j’avais bâti.
La transformation
Les ciseaux ont taillé mes cheveux argentés à tout va jusqu’à ce qu’ils se dressent en touffes ébouriffées. J’ai collé une barbe en lambeaux, enfilé des vêtements déchirés qui sentaient le sous-sol, et frotté de la saleté dans les plis autour de mes yeux. Devant moi se tenait quelqu’un que personne ne s’arrêterait jamais pour sauver.
Puis j’ai renversé du lait tourné sur le devant de mon manteau. Sous tout ça, je portais toujours mon parfum de luxe habituel. Une petite blague entre moi et moi. Quand je me suis regardé à nouveau dans le miroir, le milliardaire avait disparu.
À la recherche de compassion
Je me suis appuyé de tout mon poids sur ma vieille canne et j’ai franchi la porte. Les portes automatiques se sont ouvertes. J’ai essayé de demander à un homme près de la boulangerie. Il ne m’a même pas laissé parler.
