A 19h42, Phoebe était toujours près de la fenêtre de sa chambre, le téléphone collé à l’oreille.
— Papa, je ne veux pas que tu fasses quoi que ce soit dont tu pourrais te repentir — murmura-t-elle.
De l’autre côté de la ligne, Raymond Harrell resta silencieux quelques secondes.
— Fille, j’attends depuis trois ans que tu me dises ces mots.
Phoebe ferma les yeux.
— Quels mots ?
— Que tu veux rentrer à la maison.
Cette réponse lui brisa le cœur.
Depuis trois ans, elle avait essayé de prouver qu’elle pouvait construire une vie sans l’argent de sa famille. En rencontrant Spencer Conway, elle ne lui avait pas dit qu’elle était la fille de Raymond Harrell, fondateur de Harrell Global, un conglomérat avec des investissements dans la technologie, les hôpitaux, l’immobilier et les services financiers.
Elle voulait qu’un homme l’aime pour qui elle était, pas pour le nom qu’elle portait.
Et Spencer, au début, semblait être cet homme.
Il lui apportait des fleurs après des journées épuisantes. Il préparait du café le dimanche. Il promettait qu’un jour ils construiraient une entreprise ensemble.
— Je n’ai pas besoin de la fortune de ton père — lui avait-il dit un jour —. J’ai juste besoin que tu croies en moi.
Phoebe l’avait cru.
Même lorsque Spencer commença à gagner plus d’argent et à passer moins de temps à la maison, elle continua à le défendre devant sa famille.
Quand il lui demanda de garder les choses simples pendant une période compliquée pour son entreprise, elle accepta.
Quand il lui demanda de ne pas utiliser les cartes de sa famille, elle les garda.
Et quand il commença à la traiter comme si elle était un fardeau, Phoebe se convainquit que c’était le stress.
Jusqu’à cette nuit-là.
Une décision audacieuse
— Où es-tu ? — demanda Raymond.
— Chez Spencer.
— Alors ne passe plus jamais une nuit là-bas si tu ne le souhaites pas. J’enverrai quelqu’un te chercher.
Phoebe regarda sa robe bleu marine, accrochée sur une chaise.
— Non, papa. Cette fois, je veux y aller moi-même.
— Es-tu sûre ?
— Oui. Mais avant, j’ai besoin que tu m’aides à découvrir qui est vraiment mon mari.
La voix de Raymond devint sérieuse.
— Dis-moi ce dont tu as besoin.
— Je veux que tu examines les affaires de Spencer Conway. Je ne veux pas que tu le punisses pour m’avoir humiliée. Je veux savoir s’il y a quelque chose de plus derrière tout ça.
— Compris.
Avant de raccrocher, Raymond ajouta :
— Phoebe, il y a une chose que tu dois te rappeler. Tu n’as pas à prouver ta valeur en supportant que quelqu’un te traite mal.
Elle porta une main à sa bouche.
Pas à cause de Spencer.
Elle pleura parce qu’elle avait passé trois ans à essayer de gagner un amour qui ne devrait jamais lui avoir demandé de disparaître pour le conserver.
La section suivante aborde La gala inattendue Spencer Conway profitait ; poursuivez pour en savoir plus.
