Mais ensuite, mon père a dit : « Émilie, il y a une chose de plus que tu dois voir. » Il m’a conduite derrière le banc. Il y avait une petite boîte en bois attachée près du tronc d’un arbre. À l’intérieur se trouvait un vieux dictaphone. Mon père a appuyé sur le bouton. Au début, il y avait un bruit de crépitement. Puis j’ai entendu une douce voix de femme. « Robert, si notre petite fille entend un jour ceci, je veux qu’elle sache que je l’ai aimée même avant de l’avoir tenue dans mes bras. »
C’était la voix de Catherine. L’enregistrement a continué. « Et si je ne suis pas là à ses côtés, promets-moi que quand elle grandira, tu l’amèneras à l’endroit où notre amour a commencé. » Mon père était en larmes. Puis j’ai entendu la phrase la plus inattendue de toutes. « Et s’il te plaît, embrasse son front pour moi. Fais-lui savoir que mon amour est aussi dans ce baiser. » Je n’ai plus pu retenir mes larmes. Je me suis tournée vers mon père. Il se tenait là, silencieux, tenant le petit dictaphone. Je me suis approchée de lui. Il m’a regardée. « Puis-je te faire un câlin maintenant ? » Je l’ai serré dans mes bras. Il a doucement embrassé mon front. Et à ce moment-là, j’ai enfin compris pourquoi il avait voulu m’amener ici.
Six mois se sont écoulés depuis ce jour. Je garde la bague de Catherine dans une boîte à bijoux spéciale. Et j’aime Margaret plus que jamais. Un après-midi, je lui ai demandé : « Maman, pourquoi étais-tu si effrayée quand tu as découvert que papa m’avait emmenée dans la forêt ? » Elle a souri tristement. « Parce que je pensais qu’une fois que tu apprendrais la vérité, tu ne m’appellerais plus jamais Maman. » Je l’ai embrassée. « Tu m’as donné dix-neuf ans d’amour maternel. Aucune vérité ne pourrait jamais changer cela. » Ce soir-là, nous sommes tous les trois retournés dans la forêt. Mon père s’est arrêté à côté du vieux banc. J’ai pris sa main. « Papa, tu te souviens à quel point j’étais effrayée quand tu m’as dit de m’approcher pour que tu puisses m’embrasser ? » Il a baissé la tête. « Oui. Et je suis…
