Un ultimatum
« J’en ai assez de faire semblant que nous sommes encore mariés. »
Sloane a baissé les yeux, cachant un sourire que je voyais encore.
Grant a sorti un stylo en argent.
« Signe les deux contrats. Tu recevras la maison près d’Asheville et une généreuse compensation. Honnêtement, plus que ce que tu as gagné. »
J’ai regardé l’espace de signature.
Sept ans de téléphones cachés devant lui.
Sept ans à lutter contre des crises financières, avant qu’elles ne l’atteignent.
Sept ans lui ont permis de croire que chaque investisseur, contrat et coup de chance étaient le fruit de son intuition.
Maintenant, il voulait transférer mon intérêt à sa maîtresse.
« Grant », ai-je demandé doucement, « qui t’a garanti une ligne de crédit renouvelable de vingt-quatre millions ? »
Son expression a changé.
« La ligne de crédit à Carolina Union Bank. Qui a donné la garantie ? »
Notre directeur financier, Miles Harcourt, avait cessé d’écrire.
Grant a ri doucement.
« Pourquoi parles-tu de garanties bancaires ? Tu ne comprendrais pas les documents. »
« Qui l’a garanti ? »
Sloane a interrompu.
« Leah, tu mets tout le monde mal à l’aise. »
Je me suis tournée vers elle.
Grant était devenu rouge.
« Signe les papiers. »
Il a à nouveau frappé la table de son poing.
« Alors je te diluerai lors de la prochaine levée de fonds ! »
« Tu peux essayer. Tu dois toujours respecter notre accord d’actionnaires. »
Il m’a regardé.
Une incertitude a traversé son visage.
Son expression s’est figée.
« Kent. Appelle la sécurité. »
Le vice-président exécutif Kent Sutter a saisi son téléphone.
Sloane souriait maintenant ouvertement.
Grant a croisé les bras.
« Tu aurais dû accepter l’accord. »
J’ai redressé ma veste crème.
Et j’ai regardé ma montre.
« Grant, tu as deux minutes. »
Il a froncé les sourcils.
« Enlève Sloane de cette chaise, retire ces contrats et reconnais ma propriété. »
Un silence s’est installé dans la pièce.
Puis Grant a ri doucement.
« Tu me fais un ultimatum ? »
« Et que se passera-t-il si je refuse ? »
Je l’ai regardé droit dans les yeux.
« Le financement qui soutient l’activité de Rowan Works disparaîtra. »
Il a éclaté de rire.
Kent a secoué la tête.
« Est-ce qu’elle pense vraiment qu’elle contrôle nos banques ? »
Grant m’a désignée du doigt.
« Sans mon argent, tu ne survivrais pas une semaine. »
Je n’ai pas répondu.
Parce que mon téléphone venait de vibrer.
Un message est arrivé d’un numéro inconnu pour Grant.
Toutes les notifications sont prêtes. Nous attendons votre autorisation.
J’ai regardé l’horloge.
Quatre-vingt-dix secondes.
Grant a touché l’épaule de Sloane.
« Elle reste. »
« Quatre-vingts secondes. »
« Sécurité ! » a crié Kent.
Deux gardes sont entrés.
« Éloignez ma femme », a ordonné Grant.
Quelqu’un s’est approché de moi.
« S’il vous plaît, venez avec nous. »
Je ne me suis pas opposée.
J’ai pris mon sac à main.
« Trente secondes, Grant. »
Il a ri à nouveau.
« Profite de ta petite fantaisie. »
Sloane a fait un geste de la main moqueur.
« Au revoir, Leah. »
Je me suis dirigée vers la porte.
Dix secondes.
Grant m’a appelé.
« Ne te donne pas la peine de revenir à la maison ! »
Je me suis arrêtée.
Et je me suis retrouvée face à face avec l’homme que j’aimais depuis sept ans.
« Tu devrais appeler ta banque. »
Son sourire s’est affaibli.
« Pourquoi ? »
« Parce qu’exactement dans deux minutes, Grant, tu découvriras à qui tu as donné de l’argent. »
Je suis entrée dans le couloir.
Les portes de la salle de conférence se sont fermées derrière moi.
Mon téléphone a vibré à nouveau.
Autorisation requise. Continuer ?
J’ai touché un mot.
Les événements prenaient une tournure inattendue, et l’atmosphère dans la salle de conférence était électrique. Andrew Bell, le conseiller juridique principal de Rowan Works, venait de recevoir un e-mail d’une équipe juridique externe. En le lisant à haute voix, il a révélé une nouvelle dévastatrice qui allait bouleverser l’entreprise.
Une annonce qui change tout
« Grant », a-t-il dit, « notre potentiel investisseur institutionnel a suspendu le processus de financement. » Grant s’est retourné vers lui, le visage blême. « Ils ont également exigé la conservation de tous les dossiers comptables. »
À ce moment-là, la réunion a éclaté en un tumulte de cris et de questions. Les directeurs s’interrogeaient, inquiets de ce que cela signifiait pour l’avenir de l’entreprise. Un actionnaire a exigé un vote urgent pour révoquer Grant de son poste de directeur général, tandis qu’un autre a déjà appelé son avocat.
La réunion s’est transformée en chaos lorsque Kent a accusé Grant, mais une voix familière a rappelé l’importance de m’appeler au secours.
