Il avait effectué une inspection minutieuse du matériel. Il avait vérifié l’installation hydraulique. Il avait examiné l’eau. Ensuite, il avait préparé un devis détaillé. Le montant total s’élevait à 7800 dollars. Richard avait signé. Sa femme, Melissa, avait également signé le permis de travail, dont le montant était directement lié au prix convenu. Dans cet accord, il n’y avait rien d’ambigu. Tout le monde savait combien le travail coûterait, même avant que mon père ne touche au bassin.
Le travail avait duré neuf jours épuisants. Mon père avait remplacé la pompe défectueuse. Il avait réparé les tuyaux qui avaient été endommagés par des dépôts de calcaire pendant des années. Il avait installé un tout nouveau système de filtration et avait passé des heures à équilibrer le flux d’eau jusqu’à ce que tout fonctionne correctement. Quand il avait enfin terminé, sa transformation était spectaculaire. L’eau, qui autrefois paraissait sombre et négligée, était maintenant d’une clarté cristalline, scintillant d’un bleu éclatant sous le soleil de l’après-midi.
Une dispute inattendue
Le système de filtration fonctionnait parfaitement. La pompe était opérationnelle. Les tuyaux endommagés avaient été réparés. Mon père avait fait exactement ce qu’il avait promis. Cependant, deux jours après la fin des travaux, Melissa avait soudainement décidé que le prix convenu était inacceptable. Elle avait offert à mon père seulement 3000 dollars. Mon père l’avait regardée. « Madame Emory, le devis était de 7800 dollars », lui avait-il calmement rappelé. Melissa avait à peine jeté un coup d’œil aux documents. « 7800 dollars ? Pour ça ? »
Mon père avait sorti le devis signé de sa pochette et l’avait posé devant elle. « C’est le prix que vous avez approuvé avant que je commence. » Melissa avait ri, puis avait regardé droit vers moi. « Mon mari emploie votre fille », avait-elle dit. « Réfléchis bien avant de commencer à discuter avec moi. » J’avais senti mon visage s’enflammer. Elle savait exactement ce qu’elle faisait. Mon travail dépendait de Richard, et elle profitait de ce fait pour mettre la pression sur mon père afin qu’il accepte de recevoir plusieurs milliers de dollars de moins que ce qui lui était dû.
Une révélation inattendue
« Papa », avais-je murmuré, « je vais trouver une solution. » Je m’attendais à ce qu’il se fâche. Je m’attendais à ce qu’il demande à Richard de sortir. Au lieu de cela, mon père s’était simplement tourné vers le bassin. Il était resté là pendant quelques secondes, fixant l’eau. Puis, ce qui semblait étrange, il avait souri. Melissa avait souri de manière malicieuse. Alors que mon père et moi nous dirigions vers sa camionnette, elle nous avait appelés. « Je suis heureuse que nous soyons sur la même longueur d’onde. » Mon père n’avait pas répondu. Pas un mot.
J’avais attendu que nous rentrions chez lui avant de finalement décider de le confronter. « Papa, pourquoi ne t’es-tu pas battu avec elle ? Elle te doit presque huit mille dollars. » Il avait ouvert le réfrigérateur, en avait sorti une bière et s’était appuyé sur le comptoir de la cuisine. Puis, il m’avait regardé. « Parce que demain matin, » avait-il dit, « ils comprendront pourquoi j’avais besoin de leurs deux signatures. » Je l’avais regardé. « Quelles signatures ? » Il avait pris une gorgée de bière. Puis il avait de nouveau souri. « Va travailler demain. Tu verras. » C’était tout ce qu’il m’avait dit.
La révélation de demain matin promettait de bouleverser ma compréhension de la situation avec Richard et son bassin.
